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O primeiro contato dos brasileiros com o evento mais importante do MMA mundial foi em outubro de 1998. Na época, os organizadores do Ultimate escolheram a cidade de São Paulo como palco das lutas que marcariam história no vale-tudo em território nacional. O ginásio do Canindé foi cenário de confrontos épicos, como a vitória de Vitor Belfort em cima de Wanderlei Silva, por nocaute, aos 44 segundos de luta, e de Pedro Rizzo sobre a lenda do evento, o americano Tank Abbott.

Neste mês de agosto, o evento administrado por Dana White volta ao Brasil, em sua edição de número 134, no Rio de Janeiro. O dia e local já estão definidos: HSBC Arena, na Barra da Tijuca, no dia 27.

E um card de respeito foi montado para agradar ao público carioca. Nas lutas preliminares, temos a presença esmagadora de atletas brasileiros, já no card principal, os maiores nomes do Brasil enfrentam oponentes gabaritados e conhecidos do grande público fã de MMA.

Por falar nos confrontos que prometem aquecer a noite do dia 27, vamos fazer um “tira-teima” analisando os duelos entre os principais atletas e suas chances de saírem do UFC Rio com a vitória .

Ross Pearson x Edson Barboza. Uma luta que promete muito equilíbrio. Ross possui cinco vitórias nos últimos seis confrontos, seu último triunfo foi sobre o americano Spencer Fisher (UFC 127). Já o brasileiro Edson Barboza, que é de Friburgo, está em ótima fase. O lutador brazuca vem de duas boas conquistas no UFC. A última vitória de Barboza foi diante de Anthony Njokuani, no UFC 128. Essa luta promete!

Luis “Banha” Cane x Stanislav Nedkov. Mais um duelo que promete e vai dar o que falar. Luis Cane, mais conhecido como “Banha”, é faixa-preta de jiu-jitsu e tem uma ótima “trocação”. O brasileiro venceu quatro vezes em sete oportunidades pelo UFC. A última delas aconteceu diante de Eliot Marshall, no UFC 128. Já o seu oponente estreia no evento. O búlgaro Nedkov é especialista em luta agarrada (grappling), principalmente wrestling, e está invicto há 11 lutas. Seu maior triunfo como lutador de MMA foi vencer o ex-campeão meio-pesado do UFC, o americano Kevin Randleman. Uma luta que promete “altos e baixos”, literalmente.

Rodrigo “Minotauro” x Brendan Schaub. Esse combate, certamente, valerá metade do ingresso. O Sansão brasileiro contra o Golias americano… “É tiro, porrada e bomba” no meio do octógono! Rodrigo volta aos ringues após 18 meses, sua última aparição foi em fevereiro de 2010 contra o atual campeão da categoria, Cain Velasquez, quando foi derrotado (nocaute técnico). Mas o ex-campeão do Pride e UFC poderá se redimir nesta edição do UFC Rio, porém não terá vida fácil. Brendan Schaub é um forte oponente e vive uma boa fase. Em seu último combate derrotou, por nocaute, o “casca-grossa” Mirko Cro Cop, que mesmo longe da melhor forma, ainda é um grande nome. No UFC, Brendan acumula oito vitórias e apenas uma derrota. Será um combate de tirar o fôlego! Aguardem!

Minotauro afia o chão e promete finalizar no UFC Rio, vamos torcer! | Créditos: Carlos Ozório/Gracie Mag.

Maurício “Shogun” x Forrest Griffin. Um confronto com gostinho especial para o brasileiro. Shogun é um velho conhecido de Griffin. Eles se enfrentaram no UFC 76, e Maurício, que estreava no UFC, perdeu por finalização (mata-leão) faltando 15 segundos para o término do combate. Em situações bem opostas neste momento em suas carreiras, Shogun tenta se redimir no UFC Rio após perder o cinturão da categoria para o surpreendente Jon Jones (UFC 128). Enquanto seu oponente vem de vitória no duelo contra Rich Franklin, no UFC 126, onde Forrest venceu o combate na decisão dos juízes. Para Shogun é a oportunidade de reabilitação na carreira e de empatar essa disputa. Já para Griffin, o confronto é um caminho para ratificar a fase de vitórias. Vamos ver quem tem mais “garrafas pra vender”.

Anderson Silva x Yushin Okami. Essa é a luta que vale a outra metade do ingresso. Mais uma revanche no UFC Rio. Silva e Okami se enfrentaram em janeiro de 2006, num evento não muito conhecido intitulado “Rumble on the Rock” – realizado no Havaí (USA). O brasileiro foi desclassificado após aplicar um chute ilegal no oponente (quando ambos estavam no chão, o brasileiro aplicou a chamada pedalada). Essa é a uma das quatro baixas na carreira do “Spider”, que já acumula 14 vitórias após a derrota para o japonês. Com torcida a favor e um retrospecto invejável, o brazuca tem grandes chances de empatar essa disputa, mas Okami (com Chael Sonnen em seu corner) será uma “pedra no sapato” de Anderson. Abre o olho, japa!

Será uma honra para o Brasil receber este badalado evento esportivo, que cresce cada vez mais e ganha novos admiradores a cada edição. E para quem não estará presente no HSBC Arena, vale lembrar que os canais Combate (GLOBOSAT) e RedeTV (aberta) transmitirão, ao vivo, o UFC Rio.

Confira o card completo do evento aqui.